میزبان میکسیکو نے ورلڈ کپ کی تاریخ کے سب سے بڑے ایڈیشن کا فاتحانہ آغاز کرتے ہوئے میکسیکو سٹی کے مشہورِ زمانہ اسٹیڈیو ایزٹیکا میں جنوبی افریقہ کو 0-2 سے شکست دے دی۔
یہ موقع میکسیکو کے لیے خوشی کا باعث تو تھا، لیکن میچ میں تین ریڈ کارڈز دکھائے جانے — دو جنوبی افریقہ کو اور ایک میکسیکو کو — نے اس کی رونق کو ماند کر دیا۔ ورلڈ کپ کے کسی بھی افتتاحی میچ میں ریڈ کارڈز کی یہ سب سے بڑی تعداد ہے۔
ورلڈ کپ کے افتتاحی میچ میں میکسیکو کی یہ پہلی جیت تھی۔ اس سے پہلے وہ اپنے سات افتتاحی میچوں میں سے پانچ ہار چکے تھے اور دو ڈرا ہوئے تھے، جن میں 2010 کے ورلڈ کپ میں اس وقت کے میزبان جنوبی افریقہ کے خلاف میچ بھی شامل تھا۔
ایزٹیکا اسٹیڈیم کے لیے یہ ایک شاندار موقع تھا، جسے امریکہ اور کینیڈا کے ساتھ مشترکہ طور پر 48 ٹیموں پر مشتمل اس ٹورنامنٹ کی میزبانی سے قبل جدید سہولیات سے آراستہ کیا گیا تھا۔ ایزٹیکا تین ورلڈ کپ کی میزبانی کرنے والا پہلا اسٹیڈیم بن گیا ہے۔ اسٹیڈیم میں موجود 80 ہزار سے زائد شائقین، جو بڑی تعداد میں سبز رنگ کی جرسیاں پہنے ہوئے تھے، انہیں ٹورنامنٹ کا پہلا گول دیکھنے کے لیے زیادہ انتظار نہیں کرنا پڑا۔ میچ شروع ہونے کے نو منٹ کے اندر ہی جولیان کوینونز نے جنوبی افریقہ کے گول کیپر روون ولیمز کی ٹانگوں کے درمیان سے گیند کو نیٹ میں پہنچا دیا۔
سعودی لیگ میں رواں سیزن کے ٹاپ اسکورر رہنے والے کوینونز کا یہ گول 2006 کے بعد ورلڈ کپ کا سب سے تیز ترین افتتاحی گول تھا، اس سے قبل 2006 میں فلپ لام نے جرمنی کی جانب سے کوسٹا ریکا کے خلاف چھٹے منٹ میں گول کیا تھا۔
جنوبی افریقہ کی واپسی کی امیدوں کو اس وقت بڑا دھچکا لگا جب دوسرے ہاف کے اوائل میں مڈفیلڈر سپھیلو ستھولے کو براہِ راست ریڈ کارڈ دکھا دیا گیا، کیونکہ انہوں نے گول کی جانب بڑھتے ہوئے برائن گٹیریز کو باکس کے کنارے پر گرا دیا تھا۔
ایزٹیکا کے شائقین کی ابتدائی مایوسی کے بعد، تجربہ کار اسٹرائیکر راؤل جیمینیز نے دوسرے ہاف کے وسط میں قریبی فاصلے سے ہیڈر کے ذریعے گول کر کے میزبان ٹیم کی جیت یقینی بنا دی۔
Co-hosts off to a winning start! 🇲🇽#FIFAWorldCup
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) June 11, 2026
اپنے 46 ویں انٹرنیشنل گول کے ساتھ، اور تین ورلڈ کپ میں اپنے پہلے گول کی بدولت، جیمینیز نے میکسیکو کی ٹیم کے لیے سب سے زیادہ گول کرنے والے کھلاڑیوں کی فہرست میں جیرڈ بورگیٹی کے برابر دوسرا مقام حاصل کر لیا ہے۔ وہ سر فہرست کھلاڑی، جیویر "چیچاریٹو" ہرنینڈز سے صرف چھ گول پیچھے ہیں۔
میکسیکو نے اس میچ میں نوعمر کھلاڑی گلبرٹو مورا کو بھی ورلڈ کپ میں ڈیبیو کرایا۔ 17 سال اور 240 دن کی عمر میں وہ ورلڈ کپ میں میکسیکو کی نمائندگی کرنے والے سب سے کم عمر اور ٹورنامنٹ کی تاریخ کے چھٹے کم عمر ترین کھلاڑی بن گئے ہیں۔
جنوبی افریقہ کے لیے دن مزید خراب تب ہوا جب تھیمبا زوانے کو وی اے آر (VAR) ریویو کے بعد رابرٹو الوارڈو کے چہرے پر ہاتھ مارنے پر میدان سے باہر بھیج دیا گیا۔ یہ پہلا موقع تھا کہ کسی ٹیم کو 2006 میں نیدرلینڈز اور پرتگال کے میچ کے بعد ایک ہی ورلڈ کپ میچ میں دو ریڈ کارڈز دکھائے گئے ہوں۔
برازیلی ریفری ولٹن پریرا سمپائیو یہاں نہیں رکے اور انہوں نے انجری ٹائم میں میکسیکو کے سیزر مونٹس کو بھی تیسرا ریڈ کارڈ دکھا دیا۔ تین ریڈ کارڈز کے ساتھ، یہ ورلڈ کپ چار سال قبل قطر میں ہونے والے ٹورنامنٹ کے مجموعی چار ریڈ کارڈز کے ریکارڈ کے قریب پہنچ گیا ہے۔
قطر 2022 کے ورلڈ کپ میں پہلے راؤنڈ سے ہی باہر ہونے والی میکسیکو کی ٹیم گروپ اے میں اب تین پوائنٹس کے ساتھ سرفہرست ہے اور اپنا اگلا میچ اگلے جمعرات کو گواڈالاجارا میں جنوبی کوریا کے خلاف کھیلے گی۔
جنوبی افریقہ اسی دن اٹلانٹا میں چیک جمہوریہ کے مدمقابل ہوگی۔